경찰대, 사관학교는 매년 경쟁률이 높게 형성된다. 경찰대는 2024학년도 경쟁률을 비공개했지만, 2021학년도 84.7 대 1, 2022학년도 92.4 대 1, 2023학년도 87.4 대 1을 기록하는 등 최근 3년 80~90 대 1의 경쟁률을 유지했다. 사관학교는 이보다 낮지만, 평균 20~30 대 1의 경쟁률을 보인다. 2025학년도부터 경찰대 사관학교 중복 지원이 가능해지면서 경쟁률이 상승할 가능성이 높다.

경찰대, 사관학교는 학교별·전형별로 전형 요소 반영 비중에서 약간의 차이가 있지만 큰 틀에서 1차 필기시험, 2차 체력 평가 및 면접, 그리고 학생부 및 수능 성적을 합산해 선발하는 방식은 비슷하다. 사관학교는 한국사 검정시험과 체력 평가에 가산점을 준다. 예컨대, 육군사관학교 고교학교장추천 전형은 최종 성적 계산 시 한국사 검정시험 성적에 0.07~0.3%까지 가산점을 주고, 체력 평가에 대해선 0.1% 가산점을 부여한다.

경찰대, 사관학교 입시에서 관건은 1차 시험 통과다. 1차 시험은 수능과 유사한 형태로 국어, 수학, 영어 과목을 치른다. 국어, 영어는 경찰대와 사관학교 사이 문항별 배점 및 단원별 출제 비중에선 약간의 차이가 있지만 큰 틀의 출제 범위는 동일하다. 국어는 수능 선택과목은 출제하지 않고 공통과목에 해당하는 독서, 문학 단원만 출제한다. 영어는 영어 Ⅰ·Ⅱ 단원에서 출제한다. 하지만 수학은 경찰대와 사관학교 사이 출제 범위 차이가 크다. 경찰대는 수능 공통과목에 해당하는 수학 Ⅰ·Ⅱ 단원만 출제하는 반면, 사관학교는 수능 공통과목에 더해 선택과목(미적분, 기하, 확률과통계 중 택 1)도 응시해야 한다.